Nom: Ralf Imstepf
Profession/position: Co-responsable de la division juridique TVA à l’AFC et professeur assistant de droit fiscal à l’université de Saint-Gall
Famille: marié à Natalie Meleri, Père de Theo (0)
Loisirs: Sport (défenseur central du FC Finances fédérales et amateur de sports de neige) et Lire
Pourquoi êtes-vous devenu avocat fiscaliste? Qu’auriez-vous fait sinon?
En fait, c’était plutôt un hasard. Pour gagner un peu d’argent pendant mes études, je travaillais souvent dans le chantier pendant les vacances universitaires. C’était physiquement fatigant; raison pour laquelle j’ai cherché une alternative. Lorsqu’un poste d’assistant du professeur Matteotti à l’Institut de droit fiscal de l’Université de Berne s’est libéré, j’ai posé ma candidature et j’ai eu la chance d’être retenu. Quelques jours plus tard, j’étais déjà feu et flamme pour le droit fiscal. Entre-temps, j’ai pu me confronter au droit fiscal dans différentes fonctions (comme doctorant, greffier, avocat, employé administratif et professeur assistant) et mon enthousiasme est resté intact. Si je n’avais pas été assistant, je serais probablement devenu avocat dans un petit cabinet, ce qui aurait bien sûr été formidable.
Vous vivez pour le droit fiscal?
Oui, je dirais que oui. Comme je passe beaucoup de temps sur le droit fiscal, il serait aussi un peu étrange de répondre autrement. L’étude des questions fiscales me passionne. Mais il va de soi que je ne vis pas uniquement pour le droit fiscal, même si ma femme affirme parfois le contraire.
Avez-vous une passion (secrète) (en dehors du droit fiscal)?
Je m’intéresse beaucoup à l’histoire de l’Antiquité. À partir d’un certain âge, on se tourne soit vers des sujets philosophico-historiques, soit vers l’achat d’une moto ou d’un vélo de course. J’ai choisi le premier.
Quels sont les trois mots clés qui décrivent votre quotidien?
Communication – lecture – troubleshooting. Le service juridique de la TVA emploie 95 personnes aux biographies très diverses. Pour le bon fonctionnement du service, la communication avec les collaborateurs sur les questions techniques, mais aussi organisationnelles et personnelles, est d’une importance fondamentale. Une bonne communication avec nos clients – les contribuables – est également le principal facteur de réussite. En outre, je lis beaucoup (projets d’actes juridiques et de rulings, jugements des tribunaux, articles spécialisés, etc.) Et à intervalles irréguliers, je dois aussi jouer les pompiers.
Qu’est-ce qui vous met en colère?
Le manque de soin, la faible motivation et le potentiel gaspillé.
Y a-t-il quelque chose qui vous agace extrêmement dans le domaine fiscal?
Parfois, le droit fiscal est trop fortement mélangé avec la politique fiscale. Il va de soi que toute personne qui applique le droit fiscal a aussi une conception politique qui influence le résultat de son interprétation. Mais ce qui pose des problèmes, c’est lorsque des aspects juridiques pertinents sont sciemment ignorés pour poursuivre des objectifs politiques.
Qu’est-ce qui fait le succès d’un juriste fiscal?
Je crois savoir qu’il y a trois choses: L’être, le paraître et le cochon. «Être» signifie qu’il faut acquérir des connaissances fiscales. C’est certainement difficile, car il existe une tendance indéniable à la multiplication et à la complexification du droit fiscal. Mais les vertus qui s’apprennent, comme l’assiduité, la minutie et la créativité, aident à y parvenir. Certes, il faut aussi savoir se vendre («paraître»). Les juristes qui réussissent sont en général de bons vendeurs. Et comme pour tout dans la vie, il faut bien sûr – mais pas seulement – avoir de la chance («cochon»).
Que faites-vous pendant votre temps libre? En avez-vous au moins?
Bien sûr, j’ai du temps libre. En ce moment, j’essaie d’en passer le plus possible avec ma femme et notre bébé. Je joue aussi comme défenseur central (dur) au FC Finances fédérales, l’équipe non officielle du Département fédéral des finances. En hiver, je suis aussi souvent que possible sur les skis.
Où se trouve votre destination de rêve?
Certainement dans les montagnes suisses. Une journée dans la vallée de Conches, où j’ai grandi, est pour moi plus reposante que dix semaines de vacances.
Que prendriez-vous sur une île déserte (pas plus de trois choses)?
Quelque chose pour écrire, une brosse à dents et des sous-vêtements propres.
Quel devrait être le titre de votre autobiographie?
C’est une question amusante. Il n’y a aucune raison d’écrire une biographie sur moi. Après une longue réflexion, je choisirais probablement le titre «Il est venu, il a vu et il est reparti». Ce titre associe de belle manière le caractère éphémère de la vie et le fait que, dans la vie comme dans le droit fiscal, on ne gagne pas toujours, avec mon affinité pour l’Antiquité.
Que mettrait-on sur la couverture de votre autobiographie?
Seulement le titre et surtout pas de photo. Le livre doit se vendre.
Qui souhaitez-vous absolument rencontrer pour une bière «fin de journée»?
S’il était encore en vie, j’aurais volontiers pris une bière avec Peter von Roten. Au milieu du 20e siècle, il était un homme politique et un juriste catholique conservateur. Il était marié à la célèbre féministe Iris von Roten, issue d’une famille de la grande bourgeoisie évangélique. Il y a quelques années, l’historien Wilfried Meichtry a rédigé un livre très intéressant sur leurs relations et leurs biographies. Il a également reproduit des extraits des lettres qu’ils s’étaient échangées. La profondeur intellectuelle des lettres et le langage utilisé sont impressionnants.
Quel livre lisez-vous en ce moment?
Je viens d’acheter un nouveau livre la semaine dernière: «Hellas ruft» de Heinz J. Peter. Il raconte la vie de trente Suisses qui ont soutenu les Grecs pendant la guerre de libération contre les Ottomans au début du 19e siècle. A cette époque, l’Europe entière se passionnait à nouveau pour l’histoire hellénique. Sur la table de nuit se trouve encore «Die offene Gesellschaft und ihre Feinde, Band 1: Der Zauber Platons» de Karl Popper. Cette œuvre m’impressionne par son actualité, bien qu’elle ait été écrite il y a quatre-vingts ans. J’ai également sur ma pile de livres le recueil de nouvelles «Grundgefühle» de Natalie Meleri – une littérature hautement passionnante.
Avez-vous un/des modèle(s)?
Oui, j’ai de très nombreux modèles que je peux difficilement tous énumérer: J’aimerais avoir les qualités littéraires de Maurice Chappaz, la souplesse stratégique de Sepp Blatter, l’habileté économique de Kaspar Stockalper, la confiance en soi de Christian Constantin, les qualités diplomatiques du cardinal Schiner, le pied droit de Georges Bregy, l’assiduité de mes parents et l’économie de ma grand-mère.
Si vous pouviez faire trois vœux, quels seraient-ils?
(1) une vie longue et heureuse, (2) la santé pour mes proches et moi-même et (3) la suppression d’une grande partie des exonérations fiscales de la TVA. Deux de ces trois souhaits ont une chance de se réaliser.
Quel conseil donneriez-vous à votre cadet?
C’est difficile. En fin de compte, je suis – comme tout être humain – le produit de mon histoire. Si je conseillais quelque chose à mon jeune moi, je serais aujourd’hui un autre homme avec d’autres expériences, qui conseillerait à son jeune moi autre chose. Nous ne pouvons pas sortir de notre propre peau.
Révision par Nicole Stucki-Racle
