Name: Xavier Oberson
Beruf/Position: Professor an der Universität Genf, Dr. en droit, avocat
Familie: marié, 4 enfants
Hobbys: musique, lecture
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Warum sind Sie Steueranwalt geworden?
Die Idee, mich auf Steuerrecht zu spezialisieren, kam mir schon sehr früh. Als Jugendlicher arbeitete ich im Sommer oft in der Kanzlei meines Vaters, Raoul Oberson, der bereits auf Steuer- und Wirtschaftsrecht spezialisiert war, als “Laufbursche”. Ich lief zwischen den Unternehmen hin und her, reichte Dokumente ein, ließ Unterschriften beglaubigen und Fotokopien anfertigen, was mich wahrscheinlich schon mit dem Thema vertraut gemacht hat. Später, nach meinem Anwaltspatent, promovierte ich an der Universität Genf über das Konzept der Lenkungsabgaben, die in der Folgezeit eine große Bedeutung erlangen sollten, insbesondere in der ökologischen Besteuerung. Abgesehen davon war der eigentliche Wendepunkt für mich die Fortsetzung meines Studiums an der Harvard Law School in den USA, in deren Verlauf ich insbesondere im Bereich des Steuerrechts sehr beeindruckende Professoren kennenlernte, die eine kritische, offene und internationale Sichtweise auf dieses Fachgebiet entwickelten. Ich denke dabei insbesondere an Prof. Oliver Oldman, der mir als Erster die Mehrwertsteuer beibrachte, die wir in der Schweiz übrigens noch nicht kannten, an Prof. Alvin Warren Jr., einen außerordentlichen Pädagogen, sowie an Prof. H. David Rosenbloom, der bis heute ein Freund geblieben ist und ein äußerst erfolgreicher Professor und Anwalt auf dem gesamten Gebiet des internationalen Steuerwesens ist.
Werden Sie auf der Straße erkannt?
Ja, das kommt ziemlich oft vor. Abgesehen davon, dass jedes Jahr mehrere hundert Studenten meine Vorlesungen besuchen, nehme ich oft an Sendungen, Konferenzen oder Medienauftritten im Bereich des Steuerwesens teil, die zweifellos eine gewisse Wirkung hatten, insbesondere in der französischsprachigen Schweiz. Dazu kommen noch meine zahlreichen Nebentätigkeiten, insbesondere im Bereich der Musik, als Präsident des Grand Théâtre de Genève oder als Mitglied des Rates des Montreux Jazz Festivals, die, ohne es zu wissen, ebenfalls diese Sichtbarkeit erweitert haben.
Haben Sie eine (geheime) Leidenschaft (außerhalb des Steuerrechts)?
Ja, ich habe eine Leidenschaft, die übrigens nicht mehr geheim ist, nämlich die Musik. Als Kind wollte ich sogar Musiker werden. Zu diesem Zweck habe ich eine umfassende Musikausbildung absolviert, mit einem Besuch des Musikkonservatoriums in Genf, wo ich viele Jahre lang Oboe studiert habe, und anschließend ein sehr gründliches Studium der E-Gitarre. Ich habe dieses Instrument im Alter von 13 Jahren erlernt und das war der Beginn einer echten Leidenschaft, die mich nie verlassen hat. Jeden Tag, und auch heute noch, übe und trainiere ich dieses Instrument und gebe außerdem regelmäßig Konzerte im Rahmen meiner beiden Musikgruppen. Die erste heißt “Out of Law” und ist eine Jazz-Rock-Band, in der eines unserer Stücke “Tax audit” (sic!) heißt. Vor kurzem habe ich die neue Band “FisK” gegründet, die aus einem Duo aus elektronischer Musik und elektrischer Gitarre mit vielen Improvisationen besteht und mir sehr viel Freude bereitet. Seit einigen Jahren gelingt es mir übrigens auf diese Weise, meine beiden Lieblingsthemen Recht (und insbesondere Steuern) einerseits und Musik andererseits miteinander zu verbinden.
Was ist Ihr Lebensziel (und Ihr Traumziel)?
Mein Lebensziel ist es, mich ständig weiterzuentwickeln, neue Horizonte zu entdecken, die verschiedenen Facetten unseres Lebens zu verstehen und dafür zu sorgen, dass alle Menschen, die mich umgeben und die mir wichtig sind, so glücklich wie möglich sind. Mein Traumreiseziel konzentriert sich vor allem auf große Städte voller Geschichte und Magie. Dazu gehören vor allem zwei: Paris und New York, insbesondere der Stadtteil Village im Zentrum von Manhattan.
Wie halten Sie bei Ihrer Arbeit Ihre Motivation hoch?
Zunächst einmal muss ich sagen, dass ich meine Arbeit leidenschaftlich gerne mache. Insbesondere die Lehr- und Forschungstätigkeit ist für mich nicht wirklich eine “Arbeit”, sondern eine spannende, immer wieder herausfordernde und ständig in Frage gestellte Tätigkeit. Um immer hoch motiviert zu sein, höre ich in meinem Büro oft Musik, wo ich auch Gitarren habe, die immer zur Verfügung stehen, um ab und zu ein Instrument zu üben. Ich mache auch Meditation, die mich lehrt, mich jeden Tag zu fokussieren und zu konzentrieren.
Wen möchten Sie unbedingt treffen, um am Ende des Tages etwas trinken zu gehen?
Ich treffe mich gerne mit meiner Frau, Laure Mi Hyun Croset, die Romanautorin ist, auf einen Drink am Ende des Tages. Dabei lassen wir den Tag Revue passieren und besprechen unsere verschiedenen Projekte.
Was würden Sie tun, wenn Ihre Kinder denselben Weg einschlagen wollten wie Sie?
Von meinen vier Kindern, drei Mädchen und einem Jungen, ist eine meiner Töchter bereits Anwältin, allerdings eher auf Wirtschaftsstrafrecht spezialisiert. Wenn andere denselben Weg einschlagen möchten wie ich, würde ich sie ermutigen, denn ich finde unseren Beruf absolut spannend und er wird immer internationaler. Ich würde sie jedoch nicht zwingen und darauf achten, dass sie diese Entscheidung in voller Kenntnis der Sachlage treffen und dass sie wirklich dem entspricht, was sie in ihrem Leben erreichen wollen.
Warum würden Sie mitten in der Nacht aufstehen?
Ich mache das manchmal, vor allem in Stresssituationen. In solchen Fällen schreibe ich gewöhnlich auf einen Notizblock, was mir durch den Kopf geht und welche Strategien ich verfolgen könnte. Es ist nicht unmöglich, dass ich diese Aktivität mit etwas Musik beende, die die Gedanken tendenziell neu fokussiert und den Druck senkt.
Wenn man Sie auf einer einsamen Insel aussetzen würde, welche drei Dinge würden Sie mitnehmen?
Auf eine einsame Insel würde ich als Erstes eine Gitarre mitnehmen, die für mich ein absolutes Muss wäre. Ich denke, ich würde auch die gesammelten Werke von Balzacs Comédie Humaine mitnehmen und, falls es Strom gibt, einen kleinen Computer, damit ich die Stücke, die ich komponiert habe, aufnehmen und, warum nicht, eine neue Ausgabe eines meiner Steuerrechtsbücher herausgeben kann.
Welches Buch lesen Sie derzeit?
Ich lese sehr viel. Meine Frau, die Romanautorin ist, hat wahrscheinlich auch einen Anteil daran. Ich neige dazu, wissenschaftliche Werke, insbesondere im Bereich des internationalen Steuerrechts, mit sehr klassischen Romanen oder manchmal sogar mit Kriminalromanen zu kombinieren. Im Moment lese ich zum Beispiel einen Roman mit dem Titel “Changer: méthode” von einem jungen Romanautor namens Edouard Louis, der sehr eindringlich ist.
Gibt es etwas im Bereich der Steuern, das Ihnen extrem auf die Nerven geht?
Im Steuerbereich gibt es derzeit sowohl auf internationaler als auch auf nationaler Ebene einen Trend zu immer mehr Gesetzes- und Verordnungsänderungen und einer zunehmenden Komplexität. Ich möchte nur ein Beispiel für diese Entwicklung nennen. Die sogenannte Zwei-Säulen-Lösung der OECD, insbesondere mit den Aufholregeln der Säule 2 zur Rückgewinnung der Steuerbemessungsgrundlage, die unter dem effektiven Steuersatz von 15% liegen würde, ist extrem komplex. Diese Entwicklungen beeinträchtigen die Rechtssicherheit, weichen von den allgemeinen Steuergrundsätzen ab und werden die Streitigkeiten zwischen den Staaten und auch innerhalb der verschiedenen Rechtsordnungen vervielfachen. Mir scheint, dass es mit etwas Abstand gelingen sollte, viel einfachere und klarere Texte zu verfassen, die von allen Akteuren im Steuerbereich, sowohl auf Seiten der Verwaltung als auch auf Seiten der Steuerzahler, viel leichter akzeptiert werden würden. Ich glaube übrigens, dass diese Modelle bald überholt sein werden und dass eine Form der Besteuerung von künstlicher Intelligenz für die Zukunft ernsthaft geprüft werden sollte.
Was ist Ihr Lieblingsmusikstil?
Da Musik eine meiner Leidenschaften ist, bin ich in diesem Bereich sehr offen, lege aber besonderen Wert auf die Qualität und Ehrlichkeit des Komponisten oder Interpreten. Seit einiger Zeit habe ich eine große Affinität zur Oper entwickelt. Außerdem habe ich eine ganz besondere Vorliebe für Rock- und Jazzgitarristen, die ich regelmäßig höre, analysiere und vergleiche. Einige von ihnen sind sogar zu Freunden geworden. Ich habe sogar einmal darüber nachgedacht, ein Buch über die Musikgeschichte anhand aller großen Gitarrensolos zu schreiben. Vielleicht werde ich es eines Tages fertigstellen.
